Je suis naturellement fière, mais au début, je n'osais pas sortir parce que j'avais l'impression que le mot 'cancer' était écrit sur mon front. 

Nom : Katrien Claeys
Âge : 61 ans
Lieu de résidence : Nieuwpoort
Ancienne profession : Infirmière à domicile
Famille : Mari avec 3 enfants et 3 petits-enfants (le 4^e est en route)

Quand avez-vous reçu le diagnostic de votre maladie ?
En avril 2022, j'étais en traitement depuis plusieurs mois pour une inflammation d'un tendon dans ma hanche, qui s'est finalement avérée être une métastase. Un vendredi, j'ai passé des examens et mon médecin généraliste m'a annoncé la mauvaise nouvelle. Il s'agissait en effet d'une métastase, mais ils ignoraient encore où se trouvait exactement
le cancer.

J'ai appelé mon mari et je lui ai dit que j'avais un cancer. À cause de l'émotion, nous n'avons pas pu en dire plus. Ma fille est venue me chercher chez le médecin de famille et tous les enfants sont rentrés directement à la maison depuis leur travail. Ce weekend-là, la tension était insupportable jusqu'à ce que les examens commencent le lundi.

Qu'avez-vous ressenti lorsque vous
avez appris que vous aviez un cancer
(du poumon) ?
Quand j'ai reçu le diagnostic, j'ai d'abord pensé qu'ils avaient le mauvais dossier : je n'avais pas de problème avec mes poumons, je n'avais jamais fumé et j'avais une vie saine. C'est donc grâce à cette métastase à la hanche que le cancer a été découvert. J'ai ensuite passé plusieurs semaines en fauteuil roulant. Pour quelqu'un qui aime faire du vélo et de la marche, c'était encore un coup dur sur le
plan mental.

Recevoir un diagnostic pareil est très dur, tout votre monde est bouleversé. C'est comme une bombe qui explose. Les deux premiers mois après le diagnostic, c'était plus une question de survivre que de vivre. Je voyais tellement de gens heureux passer devant ma maison, alors que ce diagnostic planait au-dessus de ma tête. Mais petit à petit, j'ai repris ma vie en main. Désormais, je fais uniquement ce que j'aime et ce qui me rend heureuse. Ma devise est « Je le veux, je le peux et je vais y arriver. »

Comment avez-vous vécu les traitements et votre période de récupération ?
Les premiers jours et semaines ont été très difficiles, car j'ai beaucoup maigri, je ne pouvais ni manger ni dormir. Cela m'a donné le sentiment que je n’en avais plus pour longtemps, car perdre du poids n'est pas un bon signe.

J'ai subi quelques séances de radiothérapie au niveau du bassin. Les médecins m'ont donné l'impression qu'ils pouvaient m'aider, et après des examens approfondis, j'ai pu commencer le traitement. Je devais prendre une pilule chaque jour. J'étais tellement heureuse à l'idée de prendre simplement des pilules. Et elles ont bien fonctionné, à tel point que la tumeur a déjà diminué d'un tiers. Maintenant, après un an et demi, ma condition est stable et les métastases au niveau du bassin ont disparu. Je peux à nouveau marcher plus de 10 kilomètres.

Avez-vous reçu un soutien psychologique pendant votre traitement ?
Au début, le médecin généraliste m'appelait régulièrement, car je n'allais plus chez lui. Je devais me rendre à l'hôpital tous les mois pour des examens de suivi. À l'hôpital, j'ai également fait la connaissance de Geert, l'infirmier en oncologie, qui m'a administré les injections nécessaires. Même si en tant qu'infirmière, je pouvais le faire moi-même, je préférais qu'il le fasse. Cela nous permettait de discuter un peu et de me remonter le moral.

Je suis également allée voir un psychologue à quelques reprises. D'abord seule, puis mon partenaire m'a accompagnée. Pendant les vacances, j’étais plus triste, car je me demandais ce que l'année prochaine me réservait... Mais avec l'aide de ma famille proche, j'ai réussi à reprendre le dessus.

Lorsque l'on reçoit son diagnostic, on est complètement bouleversé. On devrait immédiatement avoir quelqu'un avec qui parler. Je sais que ce n’est pas le cas de tout le monde, mais pour moi, c'était important, et je ressentais ce besoin. Après plusieurs mois, j'ai même plaisanté avec l'oncologue en lui demandant si elle n'avait pas une place pour moi à côté de son bureau, afin que je puisse parler aux gens.

Avez-vous l'impression que beaucoup de choses ont changé depuis votre diagnostic ?
Je suis naturellement fière, mais au début, je n'osais pas sortir parce que je pensais que le mot « cancer » était écrit sur mon front. Je voulais redevenir la personne que j'étais avant mon diagnostic, mais j'ai réalisé que c'était impossible. J'ai compris que ma vie avait changé et que j'étais maintenant heureuse, ce qui peut sembler étrange avec un diagnostic comme celui-ci.

Je profite beaucoup plus de ma vie et de mon mari maintenant. Avant, je travaillais beaucoup trop, alors que maintenant, nous passons beaucoup plus de temps ensemble. Avant mon diagnostic, je voulais m’occuper de tout le monde. Après mon diagnostic, c’est devenu le contraire. J’étais habituée à faire les tâches ménagères et à cuisiner moi-même, mais après mon diagnostic, mon mari a commencé à le faire. Au début, je trouvais cela étrange, mais je l’ai laissé faire, et j’en ai profité. Maintenant, je m’occupe moi-même beaucoup plus des tâches ménagères.

Je suis poussée en avant par mon mari et mes enfants, mais aussi par des personnes extérieures à ma famille. Je ne savais pas que tant de gens m'aimaient, mais les choses ont un peu changé après un an de traitement. Au début, ils demandent « Comment ça va ? » et « ça va ? » alors que maintenant, ils pensent vite « Elle a l'air en forme, donc on ne doit pas demander. »

Qu'est-ce qui vous aiderait à mieux faire face à la maladie ?
Je trouve dommage que les gens ne demandent pas (ou moins) comment je vais. Bien sûr, ils ne doivent pas le demander toute la journée, mais cela fait toujours du bien.

J'aurais aimé rencontrer des personnes dans la même situation que moi, car je trouve du réconfort dans les récits positifs d'autres personnes. Par hasard, Geert du service m'a informé de l’initiative organisée par PROLONG VZW. J'y suis donc allée et j'ai été très bien accueillie. Par l'intermédiaire de PROLONG VZW, mon mari et moi avons noué de nouvelles amitiés avec d'autres couples. Je trouve cela vraiment important. Maintenant, je suis moi-même « modèle » d’une journée pour illustrer l'action de sensibilisation au cancer du poumon.

Avec des personnes vivant la même situation, on se comprend plus facilement. Maintenant, je réalise ce que signifie vraiment une bonne santé. Il est toutefois difficile de parler de mon évolution positive, car je sais que beaucoup de gens rencontrent plus de difficultés. Je ne veux pas la compassion des gens, je ne veux pas être sous les projecteurs, mais je veux montrer que l'on peut vivre avec le cancer du poumon. Raison pour laquelle je veux être un exemple positif pour de nombreuses autres personnes dans la même situation.